বনী ইসরাঈলের ইতিহাসের এক ঝলক
নবীগণের দিকে আসফার বা কিতাবসমূহের সম্বন্ধীকরণের অসারতা প্রমাণের পূর্বে আমরা প্রয়োজন মনে করছি যে, বনী ইসরাঈলের ইতিহাসের প্রধান ও গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়সমূহ—তাওরাত এবং এর থেকে উপকৃত অন্যান্য উৎসসমূহ যেভাবে উল্লেখ করেছে—তা আমরা সংক্ষেপে হলেও পর্যালোচনা করব।
বনী ইসরাঈলের ইতিহাস শুরু হয় তাদের আদি পিতা ইয়াকুব ইবনে ইসহাক ইবনে ইবরাহীম (তাঁদের ওপর শান্তি বর্ষিত হোক)-এর মাধ্যমে। পরবর্তীকালে ইয়াকুবকে "ইসরাঈল" নামে অভিহিত করা হয়। তাঁকে বারোজন সন্তান দান করা হয়েছিল এবং তাদের প্রত্যেকের থেকে একটি করে জনসমষ্টির উদ্ভব ঘটে যাকে 'সিবত' বা গোত্র বলা হয় এবং যা তাদের দিকেই সম্বন্ধিত। সুতরাং বনী ইসরাঈলের গোত্রসমূহ হলো ইয়াকুবের বারোজন সন্তানের বংশধর। ইয়াকুব ও তাঁর সন্তানরা মিসরে প্রবেশ করেছিলেন যখন সেখানে হিকসোসদের শাসন চলছিল এবং তাঁরা সেখানেই বসবাস করেন। যখন মিসর থেকে হিকসোসরা বিতাড়িত হলো, তখন মিসরীয়রা বনী ইসরাঈলকে লাঞ্ছিত করল এবং তাদের ওপর বিভিন্ন প্রকারের নির্যাতন চালালো।
অতঃপর আল্লাহ তাদের মাঝে মুসা (আলাইহিস সালাম)-কে প্রেরণ করলেন এবং তিনি তাদের ফিরআউনের দাসত্ব ও লাঞ্ছনা থেকে উদ্ধার করলেন। তিনি তাদের পবিত্র ভূমির দিকে নিয়ে চললেন, কিন্তু সেখানে প্রবেশ করতে তারা ভীরুতা প্রদর্শন করল। ফলে তারা সিনাই প্রান্তরে চল্লিশ বছর উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়াল, এবং এই সময়েই মুসা ও হারুন ইন্তেকাল করেন।
অতঃপর ইউশা (মুসার উত্তরসূরি) বনী ইসরাঈলের নেতৃত্ব দিলেন এবং খ্রিস্টপূর্ব দ্বাদশ শতাব্দীতে তাদের পবিত্র ভূমিতে প্রবেশ করালেন। তাঁর মৃত্যুর পর বনী ইসরাঈল বিভিন্ন বিচ্ছিন্ন দলে বিভক্ত হয়ে পড়ে যাদের বেশ কিছু বিচারক শাসন করতেন এবং এই অবস্থা প্রায় দেড় শতাব্দীকাল স্থায়ী হয়েছিল।
এরপর নবী সামুয়েল শাউলকে (তালুত) তাদের রাজা হিসেবে মনোনীত করেন এবং তিনি দশ বছর তাদের শাসন করেন। তাঁর পর দাউদ এবং অতঃপর তাঁর পুত্র সুলায়মান রাজত্ব করেন, যিনি খ্রিস্টপূর্ব ৯২২ অব্দে ইন্তেকাল করেন। তাঁর পর তাঁর পুত্র রেহবোয়াম ক্ষমতায় আসীন হন এবং যারোবয়াম ইবনে নাবাত তাঁর বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেন। দশটি গোত্র তাঁর অনুসারী হয় এবং তারা একটি উত্তর রাজ্য গঠন করে যার নাম দেওয়া হয়: 'ইসরাঈল রাজ্য'; এর রাজধানী ছিল শেখেম (নাবলুস)। এটি খ্রিস্টপূর্ব ৭২২ অব্দ পর্যন্ত টিকে ছিল, যখন আসিরীয়রা একে ধ্বংস করে এবং ওই অঞ্চল শাসন করতে শুরু করে।