ঈমানের ব্যাখ্যায় সালাফদের মধ্যকার মতভেদ হলো শাব্দিক মতভেদ
[তাদের একটি দল বলেছে: ঈমান হলো অন্তরের মাধ্যমে আল্লাহর প্রতি একনিষ্ঠতা, মুখে সাক্ষ্য দেওয়া এবং অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের মাধ্যমে আমল করা...]
এটিই সালাফদের সংখ্যাগরিষ্ঠের বক্তব্য। ঈমানের সংজ্ঞার ক্ষেত্রে সালাফদের ব্যবহৃত শব্দগুলো বহুমুখী, আর তাদের মধ্যকার এই মতভেদটি মূলত শাব্দিক মতভেদের অন্তর্ভুক্ত। আর এটিকে 'বৈচিত্র্যগত মতভেদ' বলার চেয়ে 'শাব্দিক মতভেদ' বলাটাই অধিকতর সূক্ষ্ম।
কেননা তাত্ত্বিকদের নিকট মতভেদ তিন প্রকারে বিভক্ত:
১ - শাব্দিক মতভেদ।
২ - বৈচিত্র্যগত মতভেদ।
৩ - বৈপরীত্যমূলক মতভেদ।
বৈপরীত্যমূলক মতভেদ হলো: দুটি বক্তব্যের মধ্যে এমন বৈপরীত্য থাকা যাতে তাদের একত্রে সমন্বয় করা সম্ভব না হয়। যেমন কেউ বলল: আমলকে ঈমান বলা হয়, আর অন্যজন বলল: আমলকে ঈমান বলা হয় না।
বৈচিত্র্যগত মতভেদ হলো: ব্যবহৃত বিষয়টি কোনো একটি বক্তব্যের জন্য নির্দিষ্ট হওয়া যা অন্য বক্তব্যে নেই। অর্থাৎ, প্রথম প্রবক্তা অর্থের এমন একটি দিক উল্লেখ করেন যা দ্বিতীয় প্রবক্তা উল্লেখ করেননি, আবার দ্বিতীয় প্রবক্তা এমন একটি দিক উল্লেখ করেন যা প্রথম প্রবক্তা করেননি। এক্ষেত্রে প্রথম ও দ্বিতীয় উভয় অর্থই সঠিক হয় এবং উভয়ের সমন্বয়ে পূর্ণতা লাভ করে।
তাফসীরের ক্ষেত্রে সালাফদের বক্তব্যে অধিকাংশ সময়ই বৈচিত্র্যগত মতভেদ দেখা যায়। কেননা কেউ যদি তাফসীরের কিতাবসমূহ দেখেন—যেমন ইবনে জারীরের তাফসীর, যা বর্ণনাভিত্তিক তাফসীরের মধ্যে সবচেয়ে বিশেষায়িত কিতাব—তবে তিনি দেখতে পাবেন যে, সাহাবী ও তাবিঈদের বক্তব্যে, বিশেষ করে যারা তাফসীর নিয়ে ব্যাপৃত ছিলেন, অনেক মতভেদ রয়েছে। আর এই মতভেদগুলোর সাধারণ ধরন হলো হয় শাব্দিক নতুবা বৈচিত্র্যগত। অর্থাৎ, একজন একটি অর্থ উল্লেখ করেন এবং অন্যজন অন্যটি, কিন্তু তাদের মধ্যে সমন্বয় সম্ভব এবং একে অপরকে পূর্ণতা দান করে।
অতএব, ঈমান শব্দের ক্ষেত্রে সালাফদের থেকে বর্ণিত শব্দাবলির অধিকাংশ মতভেদই হলো শাব্দিক মতভেদ। আমরা একে বৈচিত্র্যগত মতভেদ বলব না; কারণ এই কথাটি দাবি করে যে, তারা যখন এই বাস্তবতা সম্পর্কে মতভেদের পর মত প্রকাশ করেন, তখন তারা এর অর্থের কেবল একটি অংশের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকেন।