ইমামত কতজন ব্যক্তির মাধ্যমে প্রতিষ্ঠিত হবে, সে বিষয়ে আলেমগণ মতভেদ করেছেন:
একদল অভিমত ব্যক্ত করেছেন যে: ইলম, প্রজ্ঞা এবং সততা ও তাকওয়ার অধিকারী একজন ব্যক্তির মাধ্যমেই এটি প্রতিষ্ঠিত হয়।
অন্য একদল বলেন: ইমামত দুজন ব্যক্তির কমে প্রতিষ্ঠিত হয় না। আবার কেউ কেউ বলেন: চারজন ব্যক্তির কমে এটি সাব্যস্ত হয় না। অন্য একদল বলেন: পাঁচজন ব্যক্তির বায়আত ব্যতীত এটি প্রতিষ্ঠিত হয় না। আবার একদল বলেন: এমন এক বৃহৎ জনসমষ্টির মাধ্যমে এটি প্রতিষ্ঠিত হতে হবে যাঁদের পক্ষে মিথ্যার ওপর একমত হওয়া অসম্ভব এবং যাঁদের সততা প্রশ্নাতীত। আল-আসাম বলেন: মুসলিমদের সর্বসম্মত ঐক্য (ইজমা) ব্যতীত ইমামত প্রতিষ্ঠিত হয় না।
ইমামতের আবশ্যকতা (ওয়াজিব হওয়া) প্রসঙ্গেও তাঁরা মতভেদ করেছেন:
আল-আসাম ব্যতীত সকল আলিমই এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছেন যে: ইমাম নিযুক্ত করা অপরিহার্য।
পক্ষান্তরে আল-আসাম বলেন: মানুষ যদি একে অপরের ওপর জুলুম ও অবিচার করা থেকে বিরত থাকত, তবে তারা ইমামের মুখাপেক্ষিতা থেকে মুক্ত থাকতে পারত।
একই সময়ে ইমাম কি একের অধিক হতে পারেন? এ বিষয়েও তাঁরা মতভেদ করেছেন:
একদল মনে করেন: একই সময়ে একজনের বেশি ইমাম থাকা বৈধ নয়।
অন্য একদল বলেন: একই সময়ে দুজন ইমাম থাকা বৈধ; তাঁদের একজন হবেন মৌন এবং অন্যজন হবেন সক্রিয়। যখন সক্রিয় ইমাম মৃত্যুবরণ করবেন, তখন মৌন ইমাম তাঁর স্থলাভিষিক্ত হবেন। এটি মূলত এই মত যে,