এটি তিনটি মূল উৎসের দিকে ফিরে যায়, যা হলো:
প্রথমত: কোনো বস্তুর মালিক ও অধিপতি অর্থে। এর থেকে উদাহরণ স্বরূপ: অমুক ব্যক্তি গৃহের ‘রব’ অর্থাৎ এর অধিপতি ও মালিক। একইভাবে চতুষ্পদ জন্তুর ‘রব’। যে ব্যক্তিই কোনো কিছুর মালিক হয়, সে-ই তার ‘রব’।
ইমাম যুবাইদী বলেন: (রব হলেন মহান ও মহিমান্বিত আল্লাহ। তিনি প্রতিটি জিনিসের রব তথা মালিক। সমস্ত সৃষ্টির ওপর তাঁরই প্রভুত্ব বা রুবুবিয়্যাত বিদ্যমান, তাঁর কোনো শরীক নেই। তিনি প্রতিপালকদের প্রতিপালক এবং রাজাধিরাজ ও সকল সম্পদের মালিক)।
দ্বিতীয়ত: মান্যবর নেতা বা আনুগত্য পাওয়ার যোগ্য মনিব অর্থে।
ইবনে মানযুর বলেন: আমি কওমকে পরিচালনা ও শাসন করেছি, অর্থাৎ আমি তাদের ঊর্ধ্বে ছিলাম। বলা হয়ে থাকে: অমুক ব্যক্তি তার কওমকে পরিচালনা করেছে, অর্থাৎ সে তাদের শাসন করেছে এবং তাদেরকে নিজের অনুগত করেছে। আর আমি কওমের ওপর কর্তৃত্ব করেছি অর্থাৎ আমি তাদের শাসন ও নেতৃত্ব দিয়েছি।
তৃতীয়ত: এই শব্দটি কোনো বিষয়ের ব্যবস্থাপক এবং তার লালন-পালন ও পরিচর্যাকারীর ক্ষেত্রেও ব্যবহৃত হয়। এমনকি কোনো কোনো আলেম বলেছেন: ‘রব’ শব্দটি ‘তারবিয়াহ’ (লালন-পালন) থেকে উদ্ভূত; কারণ মহান আল্লাহ সৃষ্টির পরিচালক ও তাদের লালনকর্তা। বলা হয়ে থাকে: অমুক ব্যক্তি তার ভূসম্পত্তি সংশোধন করেছে অর্থাৎ যখন সে তার উন্নয়নের দায়িত্ব গ্রহণ করে।
ইমাম যুবাইদী বলেন: তিনি তার সন্তান বা বালককে লালন-পালন করেছেন; অর্থাৎ তিনি তার উত্তম তদারকি ও অভিভাবকত্ব করেছেন যতক্ষণ না সে প্রাপ্তবয়স্ক হয়েছে এবং শৈশব অতিক্রম করেছে, সে তার নিজের সন্তান হোক বা না হোক।