যদি তারা বলে: তবে আপনাদের নিকট ‘মাওলা’ শব্দের অর্থ কী? এবং নবী (সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া আলিহি ওয়া সাল্লাম) এই বাণীর মাধ্যমে আলীর জন্য কী সাব্যস্ত করেছেন এবং এর দ্বারা কী উদ্দেশ্য নিয়েছেন? তাদের বলা হবে: ‘মাওলা’ শব্দের অর্থ বিভিন্ন ক্ষেত্রে ব্যবহৃত হয়: যেমন—মাওলা অর্থ সাহায্যকারী, মাওলা অর্থ চাচার ছেলে (চাচাতো ভাই), মাওলা অর্থ মহব্বতকারী বন্ধু, মাওলা অর্থ স্থান ও আশ্রয়স্থল, মাওলা অর্থ আযাদকারী মালিক, মাওলা অর্থ মুক্ত হওয়া দাস, মাওলা অর্থ প্রতিবেশী, মাওলা অর্থ বৈবাহিক সূত্রে আত্মীয়, এবং মাওলা অর্থ মিত্র বা চুক্তিবদ্ধ বন্ধু। ‘মাওলা’ শব্দের সম্ভাব্য সকল অর্থ এগুলোই। তবে এই শব্দের অর্থের মধ্যে এমন কোনো অর্থ নেই যে মাওলা মানে ‘আনুগত্য করা আবশ্যক এমন ইমাম’। মহান আল্লাহ সাহায্যকারী অর্থে মাওলা সম্পর্কে বলেন: “যদি তোমরা উভয়ে তাঁর (নবীর) বিরুদ্ধে একে অপরের সহায়তা কর, তবে জেনে রেখো যে, আল্লাহই তাঁর মাওলা (সাহায্যকারী), আর জিবরীল ও সৎকর্মশীল মুমিনগণও তাঁর সাহায্যকারী।” (১) অর্থাৎ তাঁর সাহায্যকারী।
আল-আখতাল বলেছেন:
অতঃপর আপনি সমগ্র মানুষের মধ্যে তাদের মাওলা হয়েছেন … এবং কুরাইশদের মধ্যে আপনিই অধিক ভীতি ও প্রশংসার যোগ্য।

অর্থাৎ, অতঃপর আপনি তাদের সাহায্যকারী এবং তাদের মান-সম্মানের রক্ষক হয়েছেন।
আর চাচার ছেলে অর্থে ‘মাওলা’ শব্দের ব্যবহার অতি প্রসিদ্ধ। মহান আল্লাহ বলেন: “আর আমি আমার পর আমার মাওয়ালিদের (উত্তরাধিকারীদের) ব্যাপারে আশঙ্কা করছি।” (২) অর্থাৎ চাচার ছেলেদের ব্যাপারে। ফুদাইল ইবনে আব্বাস ইবনে উতবা ইবনে আবি লাহাব বনু উমাইয়াদের সম্বোধন করে বলেন:
সবুর করো হে আমাদের চাচার ছেলেরা, সবুর করো হে আমাদের মাওয়ালিগণ! … আমাদের মাঝে এমন কিছু জন্ম দিও না যা দাফন করা হয়েছিল।
তোমরা মনে করো না যে, তোমরা আমাদের অপমান করবে আর আমরা তোমাদের সম্মান করব … এবং আমরা তোমাদের কষ্ট দেওয়া থেকে বিরত থাকব আর তোমরা আমাদের কষ্ট দেবে।--------------------------------------------
(১) সূরা আত-তাহরীম, আয়াত ৪
(২) সূরা মারইয়াম, আয়াত ৫