এবং তাঁর বাণী {আর আমি তাদেরকে নেতা বানিয়েছিলাম যারা জাহান্নামের দিকে আহ্বান করত} (১)
সুতরাং এখানে 'ইমাম' শব্দের অর্থ একটাই, আর তা হলো ভালো কিংবা মন্দের ক্ষেত্রে অনুসরণীয় আদর্শ।
অন্যান্য বেশ কিছু আয়াতে 'ইমাম' শব্দটি 'কিতাব' (গ্রন্থ) অর্থে এসেছে, যেমন মহান আল্লাহর বাণী: {আর এর পূর্বে ছিল মূসার কিতাব ইমাম ও রহমতস্বরূপ} (২) এবং তাঁর বাণী: {সেদিন আমি প্রত্যেক মানুষকে তাদের ইমামসহ (আমলনামাসহ) আহ্বান করব} (৩)। এখানে শব্দটির অর্থ 'কিতাব'-এর দিকে পরিবর্তন করার নিদর্শন হলো ওই আয়াতেরই পরবর্তী অংশ যেখানে বলা হয়েছে: {অতঃপর যাদেরকে তাদের কিতাব ডান হাতে দেওয়া হবে, তারা তাদের কিতাব পাঠ করবে এবং তাদের প্রতি সামান্যতমও জুলুম করা হবে না}। উক্ত সূরার প্রারম্ভে আরও এসেছে: {আর আমি প্রত্যেক মানুষের ভাগ্য তার গলায় ঝুলিয়ে দিয়েছি এবং কিয়ামতের দিন আমি তার জন্য বের করব এক কিতাব (আমলনামা), যা সে উন্মুক্ত অবস্থায় পাবে। (বলা হবে) তুমি তোমার কিতাব পাঠ করো; আজ তুমি নিজেই তোমার হিসাবনিকাশের জন্য যথেষ্ট} (৪)। এটি হুবহু মহান আল্লাহর এই বাণীর মতো: {আর তুমি প্রতিটি উম্মতকে দেখবে নতজানু অবস্থায়; প্রতিটি উম্মতকে তাদের কিতাবের (আমলনামার) দিকে আহ্বান করা হবে। আজ তোমাদেরকে তোমাদের কৃতকর্মের প্রতিদান দেওয়া হবে। এই তো আমাদের কিতাব যা তোমাদের বিরুদ্ধে সত্য সাক্ষ্য দিচ্ছে; নিশ্চয়ই আমরা তোমাদের কৃতকর্মসমূহ লিপিবদ্ধ করে রাখতাম} (৫)।
পক্ষান্তরে 'ইমাম' শব্দের তৃতীয় অর্থ হলো 'পথ', যেমন মহান আল্লাহর বাণী: {আর আইকাবাসীরা অবশ্যই জালিম ছিল। ফলে আমি তাদের থেকে প্রতিশোধ গ্রহণ করেছি; আর এ উভয় জনপদই সুস্পষ্ট ইমামে (উন্মুক্ত রাজপথে) অবস্থিত} (৬)। অর্থাৎ শুআইব (আ.) এর কওমের জনপদ এবং লুত (আ.) এর কওমের জনপদসমূহের নিদর্শনাবলী—যা ইতোপূর্বে বর্ণিত হয়েছে—তা একটি সুস্পষ্ট পথে বিদ্যমান, যা তারা তাদের সফরে অনুসরণ করে এবং গন্তব্যে পৌঁছানোর জন্য এর মাধ্যমে পথনির্দেশ লাভ করে (৭)।
সুতরাং পবিত্র কুরআনে 'ইমাম' শব্দের এই তিনটি অর্থই রয়েছে, এর বাইরে চতুর্থ কোনো অর্থ নেই।--------------------------------------------
(১) সূরা আল-কাসাস, আয়াত ৪১
(২) সূরা হুদ, আয়াত ১৭
(৩) সূরা আল-ইসরা, আয়াত ৭১
(৪) সূরা আল-ইসরা, আয়াত ১৩
(৫) সূরা আল-জাসিয়া, আয়াত ২৮
(৬) সূরা আল-হিজর, আয়াত ৭৯
(৭) আল-মানহাজ আল-কুরআনি আল-ফাসিল বাইনা উসুলিল হাক্কি ওয়া উসুলিল বাতিলে, পৃষ্ঠা ২১৪ - ২২১ (সংক্ষেপিত)।