পবিত্র কুরআনে ইমাম ও ইমামত
(ভাষাতত্ত্বের দৃষ্টিতে ‘ইমাম’ শব্দটি তিনটি অর্থের মাঝে সাধারণ বা সমার্থক:
১ - অনুসরণীয় আদর্শ।
২ - কিতাব বা গ্রন্থ।
৩ - পথ বা রাস্তা।
রাজী-র ‘মুখতারুস সিহাহ’ গ্রন্থে বর্ণিত হয়েছে:
(ইমাম): ভূখণ্ডের কোনো বিশেষ এলাকা এবং পথ; মহান আল্লাহ বলেছেন, {আর নিশ্চয় এ উভয় জনপদই প্রকাশ্য পথের ধারে অবস্থিত} (১)।
এবং (ইমাম): যাকে অনুসরণ করা হয়, এর বহুবচন হলো (আইম্মাহ)।
আর মহান আল্লাহর বাণী {আমি প্রত্যেক বিষয়কে এক সুস্পষ্ট কিতাবে সংরক্ষিত করেছি} (২); হাসান বসরী বলেন: অর্থাৎ এক সুস্পষ্ট কিতাবে।
মূলত শব্দটির মৌলিক অর্থ হলো এমন সত্তা বা বিষয়, যাকে আদর্শ হিসেবে গ্রহণ করা হয় এবং অনুসরণ করা হয়।
যেহেতু (আদর্শ, কিতাব এবং পথ) এই অর্থের অংশীদার, তাই এগুলোর ক্ষেত্রে এই শব্দটি প্রয়োগ করা হয়।
সুতরাং অনুসরণীয় আদর্শ হলেন তিনি, যাকে অনুসরণ করা হয়—চাই তিনি সত্যের ওপর প্রতিষ্ঠিত হোন কিংবা মিথ্যার ওপর; আর পথিক পথ অনুসরণ করে তার গন্তব্যে পৌঁছানোর জন্য; ঠিক তেমনি কিতাব বা গ্রন্থের শব্দাবলি, পঙক্তিমালা ও উদ্দেশ্যসমূহ অনুসরণ করা হয় উদ্দিষ্ট লক্ষ্যে পৌঁছানোর জন্য।
বক্তার বক্তব্যে একাধিক অর্থবোধক শব্দের নির্দিষ্ট অর্থটি বিভিন্ন অনুষঙ্গ বা সূত্রের মাধ্যমে চেনা যায় যা বক্তা তার কথায় ইঙ্গিত করেন, অন্যথায় কথাটি প্রাঞ্জল না হয়ে বরং অস্পষ্ট ও জটিল থেকে যেত।
উদাহরণস্বরূপ: যদি আমরা ‘আইন’ শব্দটি গ্রহণ করি, তবে আমরা এর ভাষাতাত্ত্বিক মূলে বেশ কিছু সাধারণ অর্থ দেখতে পাই, যেমন: দৃষ্টিশক্তি সম্পন্ন চোখ, গুপ্তচর এবং পানির ঝরনা।
আপনি বলেন: আমি চক্ষু চিকিৎসকের কাছে গিয়েছি। আমরা শত্রুর একজন গুপ্তচরকে ধরেছি। আমরা একটি স্বচ্ছ ঝরনা থেকে পানি পান করেছি।--------------------------------------------
(১) সুরা আল-হিজর, আয়াত ৭৯
(২) সুরা ইয়া-সিন, আয়াত ১২