"তিনবার পেশ করা হয়েছে তার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত; আমি তাকে প্রতিটি আয়াতের কাছে থামাতাম এবং সে সম্পর্কে তাকে জিজ্ঞাসা করতাম" (১)।
এবং তাবে-তাবেঈনদের (أتباع التابعين) ক্ষেত্রেও অবস্থা এমনই ছিল, যারা সালাফদের (السلف) স্তরগুলোর মধ্যে তাফসির সংকলন এবং সাহাবী ও তাবিঈনদের (التابعين) থেকে যা বর্ণিত হয়েছে তা একত্রিত করার ক্ষেত্রে সর্বাধিক অগ্রসর ছিলেন। তাদের যুগেই তাফসিরের প্রথম পূর্ণাঙ্গ সংকলন (২) আত্মপ্রকাশ করে। তাফসিরে তাদের নিজস্ব বক্তব্য ছিল, যেমন পূর্ববর্তীদের বক্তব্য থেকেও তাদের পছন্দ ও নির্বাচন ছিল। এর অর্থ এই যে, যে ব্যক্তি সালাফদের (السلف) তাফসির পর্যালোচনা করবে সে দেখতে পাবে যে, তারা খুব কমই এমন কোনো আয়াত বাদ দিয়েছেন যা নিয়ে তারা আলোচনা করেননি এবং তার অর্থসমূহ বর্ণনা করেননি; চাই তাদের তাফসির ঐকমত্যপূর্ণ হোক কিংবা তাদের মধ্যকার মতভেদ বৈচিত্র্যমূলক মতভেদ (اختلاف تنوع) (৩) হোক অথবা বৈপরীত্যমূলক মতভেদ (اختلاف تضاد) (৪) হোক। আর তাদের তাফসিরে বৈপরীত্য খুবই সামান্য।
একজন গবেষকের কাছে এটিও স্পষ্ট হবে যে, তারা যা ছেড়ে দিয়েছেন তা মূলত অত্যন্ত স্পষ্ট ও প্রকাশ্য, যা ব্যাখ্যার প্রয়োজন রাখে না। আর পরবর্তীদের (المتأخرون) আলোচিত অনেক বিষয়ই এমন জ্ঞানতাত্ত্বিক মাসআলার সাথে সম্পর্কিত যা তাফসিরের সীমানার বাইরে, অথচ তাফসিরের মূল কাজ হলো কুরআনের অর্থ স্পষ্ট করা। এসব বিষয়ের কিছু আলোচনা সালাফদের (السلف) তাফসিরগুলোতে বিদ্যমান থাকলেও পরবর্তীদের (المتأخرون) তাফসিরগুলোতে তা সম্প্রসারিত ও বৃদ্ধি পেয়েছে।
তবে এখানে এটি উল্লেখ করা সমীচীন যে, সমসাময়িক মুফাসসিরদের (المفسر) জানা প্রয়োজন যে, তাফসিরের ক্ষেত্রে তাদের ইজতিহাদ (اجتهاد) দুটি বিষয়ে হবে:
প্রথম বিষয়: পূর্ববর্তী মুফাসসিরগণের (المفسرين) বক্তব্যসমূহ থেকে নির্বাচন করা।
দ্বিতীয় বিষয়: সালাফগণ (السلف) যা বলেছেন তার ওপর সংযোজন করা, তবে সতর্ক থাকতে হবে যেন তা কেবল সংযোজনই হয়, তাদের বক্তব্যকে খণ্ডনকারী বা বাতিলকারী না হয়।--------------------------------------------
(১) তাফসিরে তাবারী, ড. আবদুল্লাহ আল-তুর্কি কর্তৃক সম্পাদিত (১: ৮৫)।
(২) অর্থাৎ: মুকাতিল ইবনে সুলাইমানের তাফসির।
(৩) বৈচিত্র্য (التنوع): আয়াত যেসব বক্তব্যের সম্ভাবনা রাখে; যেমন ‘সিরাত-এ-মুস্তাকিম’-এর তাফসিরে তাদের কেউ বলেছেন এটি কুরআন, আবার কেউ বলেছেন এটি ইসলাম। আয়াতটি এই উভয় বিষয়কেই বৈচিত্র্যপূর্ণভাবে ধারণ করে, যা পরস্পরবিরোধী বা বিপরীত নয়। সুতরাং যদি দুটি অর্থই গ্রহণ করা হয়, তবে তা সম্ভব।
(৪) এগুলো এমন দুটি বক্তব্য যার একটি গ্রহণ করলে অন্যটি বাতিল হয়ে যায়; যেমন ‘কুরু’ (القرء) শব্দের অর্থ পবিত্রতা (الطهر) নাকি ঋতুস্রাব (الحيض) তা নিয়ে ব্যাখ্যা। যদি পবিত্রতা (الطهر) বলা হয় তবে ঋতুস্রাব (الحيض) এর অর্থ বাতিল হয়, আর যদি ঋতুস্রাব (الحيض) বলা হয় তবে পবিত্রতা (الطهر) এর অর্থ বাতিল হয়। কেননা একই সময়ে উভয়টি একত্র হওয়া অসম্ভব যে, একজন নারীকে একই সাথে পবিত্রতা (الطهر) এবং ঋতুস্রাব (الحيض) উভয়টির জন্য অপেক্ষা করতে বলা হবে।